指國家扶貧開發(fā)的重點區(qū)域范圍。我國自上世紀80年代中期在全國范圍內(nèi)開展有組織、有計劃、大規(guī)模扶貧開發(fā)以來，一個基本做法是，將貧困面較大、貧困程度較深的縣作為貧困地區(qū)的基本構(gòu)成單位和實施扶貧開發(fā)的基本組織單位。這是因為：（1）縣一級是我國基層行政建制中組織機構(gòu)最全、公共管理職能最強、政治優(yōu)勢最明顯的行政組織。（2）縣一級是我國財政管理體制中獨立預(yù)算功能（包括公共財政支出和財政資源整合功能）最強的基層組織。（3）縣一級是承上啟下的最重要環(huán)節(jié)，離貧困村、貧困人口的距離最近，有利于開展有針對性的扶貧開發(fā)措施。（4）將貧困面較大、貧困程度較重的縣作為扶貧開發(fā)的重點單位，從全國范圍來看，有利于將較大比重的貧困人口納入扶貧工作范圍，集中力量進行扶持。國家第一次確定貧困縣是1986年，以1985年全縣農(nóng)民人均純收入為衡量指標，采取有差別的傾斜標準：（1）低于150元的特困縣；（2）低于200元的少數(shù)民族地區(qū)縣（旗）；（2）低于300元革命老區(qū)縣。當時，全國共確定國家貧困縣331個。

國家第二次確定貧困縣是1994年頒布《國家八七扶貧攻堅計劃（1994-2000年）》時，對貧困縣進行了較大幅度調(diào)整。調(diào)整的標準是：1992年全縣農(nóng)民人均純收入低于400元的縣全部納入，原來的貧困縣高于700元的一律退出（即“四進七出”調(diào)整標準）。這次調(diào)整，在全國范圍內(nèi)確定了592個國家重點扶持貧困縣，簡稱國定貧困縣。

2001年，國家頒布《中國農(nóng)村扶貧開發(fā)綱要（2001-2010年）》，對國家重點扶持貧困縣再次進行調(diào)整：（1）將東部33個重點縣指標全部調(diào)到中西部，東部不再確定國家重點縣。（2）西藏自治區(qū)作為特殊扶持區(qū)域，整體享受重點縣待遇，不占用重點縣指標。（3）從東部和西藏調(diào)出的國家重點縣指標（5個）集中用于中西部少數(shù)民族地區(qū)、革命老區(qū)、邊疆地區(qū)和特困地區(qū)。（4）調(diào)整后的重點縣統(tǒng)稱為“國家扶貧開發(fā)工作重點縣”，不再使用“國定貧困縣”稱謂。這次調(diào)整后，國家扶貧開發(fā)工作重點縣的總體規(guī)模仍保持592個。

2011年，黨中央、國務(wù)院頒布《中國農(nóng)村扶貧開發(fā)綱要（2011—2020年）》，對國家扶貧開發(fā)工作重點縣明確了以下政策：（1）原定重點縣支持政策不變。（2）由各省(區(qū)、市)制定辦法，根據(jù)實際情況進行調(diào)整，實現(xiàn)重點縣數(shù)量逐步減少。（3）重點縣減少的省份，國家的支持力度不減。

根據(jù)《綱要》精神，部分省對重點縣進行了調(diào)整。調(diào)整的原則是：高出低進，出一進一，總量不變，嚴格程序。這一政策實行的情況是：各地原重點縣共調(diào)出38個，原非重點縣調(diào)進38個，全國重點縣總數(shù)仍為592個，其中中部217個、西部375個；14個連片特困地區(qū)內(nèi)的重點縣為440個，連片特困地區(qū)以外的重點縣152個。

（摘自《扶貧開發(fā)常用詞匯釋義》，國務(wù)院扶貧辦信息中心提供。）