指一些國家的官方機構(gòu)（包括中央政府和地方政府或其執(zhí)行機構(gòu)）為促進發(fā)展中國家的經(jīng)濟和福利，向發(fā)展中國家和多邊機構(gòu)提供的贈款或贈與成分不低于25%的優(yōu)惠貸款。

官方發(fā)展援助這一術(shù)語最先出自經(jīng)濟合作與發(fā)展組織（OECD）發(fā)展援助委員會的《1965年關(guān)于援助財政條件和方式的建議的補充書》中。衡量援助是否屬于官方發(fā)展援助，一般有三個標準:（1）由援助國的官方機構(gòu)實施的;（2）以促進發(fā)展中國家的經(jīng)濟發(fā)展和福利改善為宗旨，不得含有任何形式的軍事援助及各種間接形式的援助;（3）援助的條件必須是寬松的，每筆貸款的條件必須是減讓性的，贈與成分必須在25%以上。官方發(fā)展援助分為雙邊援助和多邊援助兩種。雙邊援助是指援助國向受援國直接提供援助；多邊援助是指援助國將援助款項采取一定形式交給國際或地區(qū)多邊機構(gòu)，再由多邊機構(gòu)向受援國提供援助。

1970年，聯(lián)合國大會通過了《第二個發(fā)展十年的國際發(fā)展戰(zhàn)略》，要求各發(fā)達國家增加官方發(fā)展援助，使之至少達到其國民生產(chǎn)總值的0.7%。從此以后，0.7%成為聯(lián)合國一直沿用的敦促發(fā)達國家履行官方發(fā)展援助義務(wù)的目標要求。

1995年，聯(lián)合國哥本哈根社會發(fā)展問題世界首腦會議通過的《社會發(fā)展問題宣言和行動綱領(lǐng)》，就官方發(fā)展援助問題達成以下國際共識：（1）致力于盡快實現(xiàn)將國民生產(chǎn)總值的0.7％用于總的官方發(fā)展援助的商定指標，并增加分配給社會發(fā)展方案的資金的份額；（2）官方發(fā)展援助應(yīng)更優(yōu)先處理消除發(fā)展中國家特別是非洲國家、亞洲及太平洋低收入國家、拉丁美洲和加勒比國家和最不發(fā)達國家的貧窮問題；（3）以贈款或軟貸款等形式向復(fù)興和發(fā)展社會基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)等社會部門活動提供援助；（4）鼓勵受援國政府加強國際合作的協(xié)調(diào)機制，確保有效利用國際援助，使捐助者更易于獲取關(guān)于增加用于國家行動計劃的資源的承諾；（5）盡快采取措施大幅度削減最不發(fā)達國家尤其是非洲國家的雙邊債務(wù)，并盡快探索管理和減輕其他發(fā)展中國家的巨額債務(wù)和償債負擔(dān)的其他新途徑，以便幫助這些國家實現(xiàn)經(jīng)濟持續(xù)增長和可持續(xù)發(fā)展，而不至于重新陷入新的債務(wù)危機。

2002年,聯(lián)合國為確保實現(xiàn)千年發(fā)展目標，在墨西哥北部工業(yè)城市蒙特雷召開“發(fā)展籌資國際會議”。與會各國的國家元首或政府首腦就國際發(fā)展籌資達成共識，即《蒙特雷共識》。其中一項重要內(nèi)容是，要求發(fā)達國家提供的官方發(fā)展援助最遲在 2015 年達到國民生產(chǎn)總值 0.7％的指標要求。

據(jù)聯(lián)合國《2013年千年發(fā)展目標報告》， 2012年，發(fā)達國家向發(fā)展中國家提供的凈援助額共為1260億美元。按實際價值計算，比2011年減少4%，比2010年減少2%。這一減少對最不發(fā)達國家的影響最大。2012年，向最不發(fā)達國家提供的雙邊官方發(fā)展援助減少了13%，降至約260億美元。丹麥、盧森堡、荷蘭、挪威和瑞典仍然超過聯(lián)合國規(guī)定的官方發(fā)展援助占國民總收入0.7%的目標。七國集團工業(yè)國提供了發(fā)展援助委員會官方發(fā)展援助的70%，比2005年的75%有所下降。發(fā)展援助委員會中歐盟成員國提供的援助份額為2001年以來最低，約51%?？傮w援助金額的減少，對千年發(fā)展目標的實現(xiàn)帶來一定的影響，而最貧窮國家受到的不利影響最大。