指以保護生態(tài)環(huán)境、促進人與自然和諧發(fā)展為目的，根據(jù)生態(tài)系統(tǒng)服務價值、生態(tài)保護成本、發(fā)展機會成本，運用政府和市場手段，調(diào)節(jié)生態(tài)保護利益相關者之間利益關系的公共制度。

廣義的生態(tài)補償，既包括對生態(tài)系統(tǒng)和自然資源保護所付成本的補償、獎勵或破壞生態(tài)系統(tǒng)和自然資源所造成損失的賠償，也包括對造成環(huán)境污染者的收費。狹義的生態(tài)補償則主要是指前者。生態(tài)補償主要包括以下幾方面內(nèi)容：一是對生態(tài)系統(tǒng)本身保護（恢復）或破壞所產(chǎn)生的成本進行補償；二是通過經(jīng)濟手段將經(jīng)濟效益的外部性內(nèi)部化；三是對因恢復和保護生態(tài)系統(tǒng)所放棄的發(fā)展機會而付出的機會成本給予經(jīng)濟補償；四是對具有重大生態(tài)價值的主體功能區(qū)加大保護性投入力度。

我國貧困地區(qū)特別是連片特困地區(qū)大部分處在國家主體功能限制開發(fā)區(qū)和自然保護區(qū)，對全國生態(tài)文明建設大局的影響舉足輕重。在區(qū)域發(fā)展與扶貧攻堅中，這些地區(qū)實施重大生態(tài)修復工程，保護和恢復自然生態(tài)系統(tǒng)，為其他地區(qū)提供生態(tài)產(chǎn)品和服務價值的任務十分艱巨。由此而產(chǎn)生的直接投入成本和放棄資源開發(fā)的機會成本是巨大的，同時為其他地區(qū)提供的生態(tài)產(chǎn)品服務價值也是巨大的，這些都需要制定合理的生態(tài)補償制度和科學的生態(tài)補償機制。

《中國農(nóng)村扶貧開發(fā)綱要（2011-2020年）》對加強生態(tài)補償提出了如下政策性要求：（1）建立生態(tài)補償機制，并重點向貧困地區(qū)傾斜。（2）加大重點生態(tài)功能區(qū)生態(tài)補償力度。（3）重視貧困地區(qū)的生物多樣性保護。當然，落實這些政策性要求尚需要制定相應的具體操作性辦法。

（摘自《扶貧開發(fā)常用詞匯釋義》，國務院扶貧辦信息中心提供。）