2011年中央扶貧開發(fā)工作會議把14個集中連片特殊困難地區(qū)(以下簡稱片區(qū))作為今后一個時期扶貧攻堅的主戰(zhàn)場。這些地區(qū)生態(tài)環(huán)境脆弱，生存條件惡劣，自然災(zāi)害頻發(fā)，經(jīng)濟基礎(chǔ)薄弱，社會事業(yè)滯后，特別是教育發(fā)展狀況嚴重滯后，勞動者素質(zhì)不能適應(yīng)現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)發(fā)展要求，造成這些地區(qū)長期貧困。教育發(fā)展滯后已經(jīng)成為制約貧困地區(qū)經(jīng)濟社會發(fā)展的重大瓶頸。實踐證明，扶貧攻堅的關(guān)鍵在教育。習近平總書記2013年元旦前夕到河北省阜平縣考察時指出，治貧先治愚，把下一代的教育工作抓好，把貧困地區(qū)孩子培養(yǎng)出來，是扶貧根本之策。

為落實中央扶貧開發(fā)工作會議精神和《中國農(nóng)村扶貧開發(fā)綱要(2011—2020年)》、《國家中長期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要(2010—2020年)》的戰(zhàn)略部署以及中央領(lǐng)導(dǎo)同志的要求，充分發(fā)揮教育在扶貧開發(fā)中的重要作用，培養(yǎng)經(jīng)濟社會發(fā)展需要的各級各類人才，促進片區(qū)從根本上擺脫貧困，教育部會同發(fā)展改革委、財政部、扶貧辦、人力資源社會保障部、公安部、農(nóng)業(yè)部等部門研究制定了《關(guān)于實施教育扶貧工程的意見》，日前已由國務(wù)院辦公廳轉(zhuǎn)發(fā)。