緩控釋肥料是具有延緩養(yǎng)分釋放性能一類肥料的總稱，在概念上可以進一步分為緩釋肥料(SlowReleaseFertilizer，SRF)和控釋肥料(ControlledReleaseFertilizer，CRF)。

緩釋肥料是指通過養(yǎng)分的化學復合或物理作用，使其對作物的有效態(tài)養(yǎng)分隨著時間而緩慢釋放的化學肥料(GB／T23348-2009)。其養(yǎng)分釋放速率遠小于其在土壤中正常溶解釋放速率，養(yǎng)分緩慢轉(zhuǎn)化為有效態(tài)養(yǎng)分。這類肥料通過技術(shù)措施限制肥料養(yǎng)分釋放過程，使化學物質(zhì)形態(tài)的養(yǎng)分釋放速率遠小于其自然釋放速率，但是養(yǎng)分釋放速率快慢程度不可控，受肥料自身特性和環(huán)境條件影響。主要指化合成的脲甲醛和無機包裹肥料等產(chǎn)品類型。

控釋肥料是指通過各種調(diào)控機制預先設(shè)定肥料在作物生長季節(jié)的釋放模式(釋放時間和速率)，使其養(yǎng)分釋放與作物需肥規(guī)律相一致的肥料。其內(nèi)涵是指在通過加工控制，使得化學態(tài)養(yǎng)分的釋放速率能夠達到設(shè)定的釋放模式，這種養(yǎng)分釋放模式可以與某些植物養(yǎng)分吸收的規(guī)律相對應，主要指聚合物包膜肥料。

目前，主要采用肥料包膜(裹)、尿素與有機物反應兩種技術(shù)方案開發(fā)緩控釋肥料，包括聚合物包衣肥料、硫包衣肥料、磷礦粉包裹型肥料、脲甲醛和異丁叉二脲等品種。在實際應用中，常將控釋性能好的聚合物包膜肥料叫控釋肥料，將其他控釋性能稍差的肥料品種稱為緩釋肥料。